第6回
”作る側の気持ち”がパイロットに届くグライダーを作りたい！
皆様こんにちは、お久しぶりです。
少し空いてしまいましたが、お元気でしょうか？
「楽しみにしているから、早く更新してくれ」との声もいただいてしまいました。申し訳ありません（笑）。
※編注：この原稿を受け取ったのは10月でしたが、中の人の怠慢により更新がさらに遅れてしまいました。申し訳ありません。
8月末には、北マケドニアのクルシェボで開催されたジュニア世界選手権に出場してきました。
今回の自分のテーマは、「楽しく飛んで、勝つ」。
大会前半はコンディションが強く、自分の得意な「どんどん前へ出ていく」飛び方とよく噛み合っていて、楽しみながらレースをすることができました。
しかし、後半になるにつれてコンディションは次第に弱くなっていきました。集団の中では、みんなで積極的にサーマルを探すというより、とりあえずゴールを目指すような展開。
そこでチームリーダーのサトユキさんとも相談しながら、後半は「失敗してもいいから、今日はどんどん前に出よう」などとタスク前に決めてフライトしました。
小さなチャンスでもあれば前へ出て、自分からサーマルを探す。ただ、今回はその判断とコンディションがなかなか噛み合わず、前へ出た分だけ逆に時間を失い、徐々に順位を落としてしまいました。
結果としては悔しい大会になりましたが、それ以上に大きく印象に残ったのが、世界中から集まった若いパイロットたちとの交流です。
普段はなかなか話す機会のない国のパイロットたちと、飛び方や普段の環境、これからやりたいことなど、いろいろな話をすることができました。
国が違っても、パラグライダーが好きで、もっと上手くなりたい、もっと速く飛びたいという気持ちはみんな同じです。
大会時の食事。
そして今回、もう1つ印象に残ったことがあります。
各国から参加していた若いパイロットの中には、メーカーでテストや開発に関わっている人や、それを目標にしている子も多く、国によっては1～2人ほどテストパイロットがいました。
僕と同じような道を目指している子たちが、ここにはたくさんいて、とても嬉しかったです。
サッカーや野球のように、日本の若い選手が世界の主要マーケットに出て、世界トップレベルの環境で経験を積む。パラグライダーでも、そんな流れがもっと増えていったら面白いなと思いました。
そして、一緒に飛んだ日本人のYOUYOU（ノソくん）とYUTAKA（ユタカ）も、それぞれの強みを発揮しながらフライトしていて、かっこよかったです。これからも切磋琢磨しながら、一緒に大会で会えたらいいなと思います。
2人の友達作り、YOUYOUの場合
2人の友達作り、YUTAKAの場合
3人で同じ部屋で1週間、楽しく過ごさせてもらいました。ノソくん、ユタカくん、そしてリーダーのサトユキさん、ありがとうございました。
そして、日本から応援してくれた皆さま、理解ある家族や会社、JHF会員の皆様のおかげで、大会を楽しむことができました。本当にありがとうございました。
製作中のキャンピングカーにゴールドスミス家のクッキーがこっそり住み着いていて可愛い。フランス生活のひとコマ。
イカロスカップ、ミィーティング続きでしたが、去年以上に楽しめました！
大会を終えてフランスに戻り、イカロスカップ前はテスト三昧。
そして最近は、テストだけでなく、グライダーのデザインにも関わることが増えてきました。
そういえば少し前に初めて自分が0からデザインしたグライダーでフライトしました。いやー、感動しちゃいました。
ラインバランスなど少し調整した後テイクオフした際は、流石に声が出てしまいました。
自分が設計した通りのグライダーになっていて、言葉が出ませんでした。これについては要望があればまた詳しく書きますね。
あんまり見せれないけど、飛んだーーーー!!
テストパイロットとしてグライダーを飛ばしていると、どうしても性能や安全性、操作性など、改善すべき部分に目がいきます。
でも最近は、また1つ強く考えるようになったことがあります。
「このグライダーのことを、乗っている人はどれくらい分かってくれているんだろう？」
グライダーには、それぞれに特徴があって、作った人が考えていることや、こういうふうに飛んでほしいという意図があります。
でも、それが実際に乗るパイロットにどこまで伝わっているのか？
ただ「速い」「安全」「扱いやすい」というだけではなく、そのグライダーが持っている良さや特徴を感じてもらえているのか。
最近は、そんなことを考えるようになりました。
グライダーをデザインする際には、クラスやセル数、アスペクト、重量など、スペックとして見える部分はもちろんですが、それと同時に、このグライダーに乗るパイロットはどんな人なのか、どんな飛び方をするのか、そして何を感じてほしいのか。そういったことを考えながら、翼形やプロファイル、ラインレイアウト、ライザーなど、1つひとつを決めていきます。
そこからテストを重ねて、そのクラスに求められる性能と、そのグライダーならではの特徴を掛け合わせながら、少しずつ最終的な形に近づけていきます。
頭がパンパンになったら仲間に助けてもらう。チーム内のエンジニア達と作戦会議。
もちろん、速さや安全性、操作性はとても大切です。
でも、グライダーの「安全性」を考えていくと、実はそんなに簡単な話ではありません。
例えば、アクセルを踏んだときに翼が潰れないことは、1つの安心感につながります。
でも、もし大きく潰れたときに、素早くきれいに回復してくれるグライダーだったら、それも1つの安全性だと思います。
パラグライダーは、そもそも飛行中に翼が潰れることを前提として認証されています。
だからこそ、「潰れないこと」だけが安全なのではなく、「潰れたときにどう動くのか」「どのように回復するのか」まで含めて、安全性を考える必要があります。
大きく潰れたとしても、素早く回復してくれる。
あるいは、翼が大きく動かず、パイロットが落ち着いて対応できる。
どちらもパイロットにとっては「安全」につながるかもしれません。
そして、ここがパラグライダーを作る難しさであり、面白さでもあります。
パイロットによっても、求めるものは違います。
安定していて安心できることを「安全」と感じる人もいれば、翼の動きが分かりやすく、自分でコントロールしやすいことを「安全」と感じる人もいます。
スペックの数字だけでは決められない部分を、実際に飛んで、感じて、考えていく。
そして、その1つひとつの選択が、最終的にそのグライダーの「キャラクター」になっていくのだと思います。
絶好調のTigraです。皆さん乗ってみてねー。
メーカーやデザイナー、テストパイロットが、どんなことを考えてそのグライダーを作っているのか。
そういった「作る側の気持ち」や、テストで感じたことが、パイロットに届くグライダーが作れたらなと思います。
グライダーの特徴や、どういうところに注意してほしいのかを知っていれば、パイロットもそれに合わせて準備したり、対応したりすることができると思います。
特に僕が今いるヨーロッパと日本では、環境も違いますし、言葉も違います。
だからこそ、メーカーやデザイナー、テストパイロットが考えていることが、日本のパイロットにも少しでも伝わっていればいいなと思います。
この文章を読んでくれた方にも、そんな作る側の気持ちが少しでも届いていれば嬉しいです。
そして、グライダーをもっと知って、もっと理解して、もっと楽しんで飛んでもらえたら安全につながるかなとも思います。
それが、今の自分がパラグライダーをデザイン、テストする際に考えるようになったことです。
もし気になることなどありましたら、コメントなどお待ちしています。
そして、僕が開発に関わったグライダーに関しては、どのグライダーでも質問をお受けしますので、コメントやメッセージお待ちしております。